Городская среда уменьшает размеры оленьих хомячков

В экологии есть правило Бергмана, согласно которому животные, живущие в холодном климате, будут более крупными, а животные, живущие в тёплом климате, будут мелкими. При больших размерах увеличивается отношение объёма к площади поверхности, а это значит, что меньше тепла, производимого внутри, будет рассеиваться через кожу. При маленьких размерах, наоборот, тепло рассеивается очень хорошо. Поэтому в жарких странах лучше быть поменьше, чтобы не пришлось перегреваться и напрягать системы терморегуляции.

Исследователи из Флоридского университета решили выяснить, влияет ли тепло городов на размеры тех животных, которые в нём живут. Для этого использовали данные по оленьим хомячкам, собранные за несколько десятилетий.

Олений хомячок (лат. Peromyscus maniculatus) — вид грызунов семейства хомячковых, распространённый в Северной и Центральной Америке. Распространены от Аляски и северной Канады вплоть до южной Мексики (Оахака). Населяют как различные леса, так и кустарниковые участки, луга, горные районы и пустыни. Чаще всего обитают в прериях, чащах и светлых лесах. Они активны ночью, а день проводят в самостоятельно сооружённых гнёздах в почве.

В статье в Scientific Reports говорится, что в целом на более жарких территориях хомячки меньше и размером и массой. Однако у городских популяций оказался один нюанс: в длину они будут поменьше, чем хомячки с неурбанизированных территорий, а вот масса тела у них такая же. В городах хомячкам живётся не только теплее, но и сытнее, здесь им проще найти еду. Обильная и доступная городская еда служит достаточно мощным экологическим фактором, корректирующим правило Бергмана.